| Professeur à HEI depuis 1992, Pierre du Bois était un spécialiste bien connu de l’histoire de l’intégration européenne, un domaine d’étude qu’il ne dissociait pas de son engagement pour l’Europe. A travers une œuvre abondante, il a contribué à éclairer les rapports entre la Suisse et la construction européenne. Il a enrichi la connaissance de l’histoire suisse, dans ses clivages et ses tensions – la guerre du Sonderbund, le fossé entre romands et alémaniques – et de la Roumanie communiste, dont il était devenu un connaisseur averti. Les cours qu’il a dispensés dans d’autres universités (à Neuchâtel, à Strasbourg, à Vienne), ses liens avec d’autres continents, l’Amérique latine en particulier, son travail de co-directeur de la revue franco-suisse Relations internationales lui avaient donné un large rayon d’influence et valu l’amitié à travers le monde de nombreuses personnes séduites par sa personnalité attachante.
Pierre du Bois était un enseignant remarquable qui captivait par l’art qu’il possédait à un haut degré de faire dialoguer l’histoire et l’actualité. Ses étudiants l’appréciaient et lui étaient reconnaissants pour le soutien constamment bienveillant qu’il leur apportait. Ses collègues et les collaborateurs de HEI se souviendront de son charme, de sa chaleur, de la bonne humeur qu’il répandait aux alentours, de son attachement à l’Institut et de tout ce qu’il nous a apporté au fil d’une fidèle et productive relation. Philippe Burrin Professeur Pierre du BoisL’université et la faculté des lettres déplorent le décès brutal de Pierre du Bois, longtemps professeur associé à la faculté des lettres de l’Université de Neuchâtel. Pendant des années, Pierre du Bois a enseigné l’histoire contemporaine, celle d’après la Seconde Guerre mondiale, aux étudiants en histoire et en journalisme. Professeur à l’Institut de hautes études internationales de Genève et à la Diplomatische Akademie de Vienne, il donnait ses cours à Neuchâtel avec l’autorité d’un spécialiste renommé. Il était de ces professeurs trop rares qui aiment enseigner. A cette compétence, il joignait le don de la vie et une très forte présence. Ancien journaliste de radio, il savait comment captiver un auditoire, et les journalistes se souviennent des fresques magistrales qu’il faisait défiler devant eux. Son propos, émaillé d’humour et empreint d’une profonde chaleur humaine, était rehaussé par une vaste culture : il était un lecteur passionné, découvreur des aspects les plus originaux des littératures occidentales, par ailleurs admirable connaisseur des civilisations de l’Europe orientale, notamment de la Roumanie, d’où venait sa femme. Un tel bagage lui permettait de replacer la construction et l’unification européenne, dont il était un grand spécialiste, et à laquelle il croyait de toutes ses fibres, dans une perspective large et nuancée, tranchant avec l’atlantisme qui a longtemps baigné son histoire. Philippe Marguerat
Professeur honoraire d’histoire
moderne et contemporaine Neuchâtel
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